” Le mie capacità, il desiderio di imparare, l’aspirazione a una vita che potessi considerare mia: ecco le cose che avrei portato con me. Erano parte di me stessa come il sangue, le ossa, il respiro”.
Jaipur, 1955. La giovane Lakshmi Shastri si è lasciata alle spalle una vita di povertà e un marito violento per diventare una delle artiste dell’henné più richieste in città.
Prima che arrivasse a Jaipur, per farsi decorare mani e piedi le sue clienti si rivolgevano a donne Shudra, che si limitavano a tracciare semplici puntolini, trattini e triangoli, quel poco che bastava per procurarsi i loro magri guadagni. Lakshmi offre invece una gamma di motivi assai più complessi, capaci di rispecchiare le storie delle donne alle quali sono destinati. I suoi vividi ghirigori color cannella non hanno mai deluso le sue clienti che, con il tempo, sono arrivate a convincersi che il suo henné abbia il potere di riportare nel loro letto un marito scapestrato, o di indurre il loro ventre a concepire un figlio. Ecco perché Lakshmi può pretendere una tariffa dieci volte più alta del prezzo richiesto dalle donne Shudra, e ottenerla.
Con il tempo è arrivata perciò assai vicina a conquistare ciò che desidera: una casa tutta sua, con pavimenti di marmo, acqua corrente a volontà e una porta d’ingresso di cui essere la sola ad avere le chiavi. Un posto nel quale poter accogliere i genitori e chiederne il perdono per essere fuggita dal marito, rovinando così la loro reputazione.
Un giorno, però, il passato bussa alla sua porta: suo marito è riuscito a rintracciarla, e ad accompagnarlo c’è una ragazzina sconosciuta, una tredicenne con gli occhi enormi, di un azzurro che vira al verde, iridescenti come le piume di un pavone.
” A chiunque mi avesse interrogata, avrei detto: ho guarito, ho confortato. Ho risanato”.
Ho amato questo libro sin dalle prime pagine. L’autrice ti catapulta nell’India degli anni Cinquanta in uno spaccato di realtà davvero interessante. Lakshimi, la protagonista, è una donna forte e indipendente e da donna divorziata deve combattere contro i pregiudizi dell’epoca per farsi strada nella società. Ho apprezzato sin da subito la determinazione di questo personaggio femminile. La storia inoltre è magnetica grazie anche al fascino che l’India esercita sui lettori, l’autrice non dimentica di inserire curiosità, tradizioni e dettagli. Assolutamente consigliato.
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